1、黑色食品的保健功能在我国古代的医学论著中有过许多论述，《本草纲目》中谈及黑米名为“粳谷奴”，具有滋养肝肾、健脾和胃、活血明目等功能，久食可延年益寿；在论述服黑豆时说它可“加气力，补虚损”、“又益阳道”；在《本经》上说到芝麻，有“益气力、长肌肉、填髓脑”作用，对乌骨鸡、木耳、海带、香菇的健身评价也都很高。
2、延缓衰老：自由基是人体氧化反应过程产生的有害化合物，具有强氧化性，它能引发体内脂质过氧化反应对人体健康造成损害，同时也加快机体衰老。黑色食品中所含的黑色素、 花青素等物质能捕获自由基，减少过氧化物的产生，并能充当起超氧化物歧化酶（sod）的作用，同时还具有谷胱甘肽（gsh）的抗氧化能力，从多方面清除体内的自由基。
3、改善贫血：黑色食品中的铁（fe）含量很高，具有明显改善营养性贫血的功效。如黑米，人们早就发现食用黑米对头昏目眩、贫血白发、腰膝酸软、夜盲耳鸣症等疾患疗效尤佳，长期食用可延年益寿，因此，人们俗称其为：“药米”、“长寿米”。又因为它最适于孕妇、产妇等补血之用，又被称为“月米”、“补血米”等。
4、防癌抗癌：黑色食品具有抗肿瘤作用，一方面是因为其能清除自由基，降低了自由基损害人体造成肿瘤发生的机率，另一方面是因为其能抑制强烈致癌物质亚硝胺的形成。
5、补脑健脑：黑色食物中的黑色素具有安定大脑自律神经的作用，可以防止记忆力减退。 其所含有的花青素具有超强抗氧化能力，可以使有害有毒物质无法进入大脑，进而保护大脑进行正常生理活动。
6、降血脂：研究表明，高血脂会造成动脉粥样硬化的发生，而动脉粥样硬化又是脑卒中、冠心病、心肌梗死、猝死的危险因素。黑色食品中的营养素有助于降低体内胆固醇含量，进而防止动脉粥样硬化的发生进展，有助于心脑血管疾病的防治。
7、益气补肾：肾是人体五脏之一，中医认为肾与膀胱相表里，主藏精，藏先天之精和后天之精，主发育、生长、生殖。《素问.上古天真论》中写到：“肾者主水，受五脏六腑之精而藏之”，故又称肾为“先天之本”。中医学认为黑色食品的养生保健作用主要是具有“ 补肾”效果。
8、改善睡眠：睡眠作为生命所必需的过程，睡得好是身心健康的标志，而睡不好则多是苦恼和疾病的征兆。有研究表明，多种黑色食品均具有良好的镇静和改善睡眠的功效。
9、增加免疫力：免疫力是人体自身的防御机制，是人体识别和消灭外来侵入的任何异物（病毒、细菌等）；处理衰老、损伤、死亡、变性的自身细胞以及识别和处理体内突变细胞和病毒感染细胞的能力。黑色食品具有显著增加机体免疫力的作用。
10、乌发美容：头发中黑色素不足会导致发质发黄、发白，而从黑色食品中含有的营养成分可以使头发乌黑、有光泽。
11、抗应激反应：应激反应，指机体突然受到强烈有害刺激时，通过下丘脑引起血中促肾上腺皮质激素浓度迅速升高，糖皮质激素大量分泌，进而使增加机体耐受力以“渡过难关”，从这个角度讲，应激反应对人体是有益的，但是过度或频繁的应激反应会使机体属于一种“耗竭”状态，对机体十分有害。黑色食品通过清除体内自由基，增强免疫力以及镇静安眠等效应进而起到对抗应激反应的功能。